美國研究人員開發了一種柔性空穴材料，用以破解氣體燃料的低壓和常溫儲存難題，幫助延長天然氣動力車輛的續航里程，降低對加氣站的壓力配置要求。
這種材料包含“金屬—有機框架”（MOF），由無機金屬單元與有機配體復合構建而成，整體結構內散布鈷原子和鐵原子，鏈接位點采用鄰苯二甲酸二丁酯，其體積擴張時空穴增多，體積縮小時空穴幾乎全部消失。
加利福尼亞大學伯克利分校的研究人員在英國《自然》雜志上報告說，在首批實驗中，只需以家用壓縮機產生的壓力（相當于大氣壓的35至36倍），泵入天然氣的 主要成分甲烷，柔性MOF材料就會擴張并吸附這種氣體。相反，如果甲烷釋出，用于驅動車輛發動機，這種柔性材料便會縮小。
燃料儲存問題阻 礙天然氣或氫氣動力車的推廣。設定這一課題的動因是天然氣與汽油或柴油相比，價格低廉，相對潔凈。但壓縮天然氣的罐裝壓力是250個大氣壓，液態天然氣的儲存溫度則是零下162攝氏度。另外，在相同的燃料箱容積內，壓縮天然氣的能量密度至多是汽油能量密度的三分之一，前者的續航能力明顯不足。
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